26-летний Джордж Хотц, ставший известным благодаря взлому первого iPhone и PlayStation 3, получил $3,1 млн от венчурного фонда «Andreessen Horowitz» на создание системы при помощи которой любую обычную машину можно будет превратить в робокар. Точнее, в автомобиль с полуавтономным управлением (без помощи водителя он обходиться пока не сможет).
Впервые о проекте Джорджа Хоца стало известно в конце прошлого года. По словам создателя и тех, кому посчастливилось опробовать разработку Geohot (ник Джорджа), самодельный автопилот работает не хуже, чем автопилот Tesla. К слову, для своего проекта самоуправляемого автомобиля Джордж выбрал седан Acura ILX.
Для удобства переключения с пилотного на автономный режим был добавлен джойстик, кнопка которого и активирует систему автопилота. На крыше этого автомобиля установлен лидар.
Главным преимуществом Comma.ai перед другими стартапами, разрабатывающими искусственный интеллект для беспилотников, является дешевизна и простота кода, полагает Хотц. В качестве негативного примера он привел компанию Cruise Automation, которую в середине марта приобрел концерн General Motors. По неподтвержденным данным, сумма сделки составила 1 миллиард долларов. Хотц считает, что сделать то же самое можно и в гараже, потратив гораздо меньше средств.
В будущем Джордж Хотц планирует довести стоимость системы автономного управления автомобилем до приемлемого для подавляющего большинства покупателей уровня – $1000.
Интересно, что Tesla Motors опубликовала официальный ответ на заявление Geohot-а о создании собственного робомобиля. В ответе компания утверждает, что существование такого проекта крайне маловероятно. «Мы считаем чрезвычайно маловероятным, что один человек или даже маленькая компания, у которой отсутствуют обширные возможности по инженерной проверке систем, способна изготовить систему автономного пилотирования, пригодную для массовых автомобилей, — заявляет Tesla Motors. — Она может работать как ограниченная демонстрация на известном участке дороги — у Tesla была такая система два года назад — но потребует огромных ресурсов для отладки на миллионах километров сильно отличающихся дорог».